數年前，美國史丹福大學教授進行了一項研究，發現父母怎樣看「失敗」，會很大程度影響孩子的學習動機。一方面，若孩子覺得他的智力和能力是固定（fixed），即是已成定局，沒法改變的話，他就會放棄作出改進。另一個角度來說，父母若對失敗有一種負面的看法，就會讓孩子失去進步的動力。這個實驗有近500位家長和子女參加，研究員首先請父母就以下問題回答同意或不同意（一至六的量表）：你認為失敗是個正面的經驗，孩子可從中學習；失敗的經驗會有助孩子成長；經歷失敗能提升孩子的表現和動力；失敗的後果是負面的，應該避免；經歷失敗抑制孩子的成長和學習。另外，研究員分別請家長及子女表達對一個人智力的觀念，例如：聰明是天生的，無法改變，等等。而針對孩子的問題有：假如我在學校表現很好，我父母會很高興；父母常問到我的表現成績與其他同學的比較；父母認為我是否盡力比考取多少分數更重要，諸如此類。

在控制一切因素，包括對智力、能力的觀念後，發現唯一影響孩子學習的，就是父母對失敗的心態。很多時，成年人並非有意將壓力加諸於下一代的身上，只是經常不自覺地對得失作出反應，譬如在眼神流露出失望的表情，雖則輕輕帶過，但對一些幼嫩、敏感的心靈，卻造成了極大的沖擊。正所謂傷痛不代傳，父母對孩子的態度往往決定了他們的命運。

在今時今日的香港，學業成績幾乎是唯一量度學生好壞的尺。或許近年較以往重視多元智能，包括課外活動，但一旦要放到學生的檔案（portfolio）或履歷表上，準則還是回到名次和等級上。

為了抗衡「一步到位」、「只許成功」的文化，一位來自普林斯頓大學的學者，Johannes Haushofer，曾制作並在網上公開一份失敗履歷（CV of Failures），當中包括：不曾獲取錄的學士課程；沒成功爭取的教席；申請失敗的研究撥款等範疇。這位心理學及公共事務教授，希望藉此扭轉社會對成功的追捧，重新學會擁抱失敗，不輕言放棄，因為這些看來是挫折的經歷，卻是通往成功的必然階梯！

(文章刊登於2019年4月17日出版的《頭條日報》)